20世纪初期，用硝酸纤维素溶胶涂覆织物所制成的硝酸纤维素漆布是人造革的先驱。30年代，聚氯乙烯工业化生产为人造革开辟了新的原料资源，促进人造革生产的发展。聚氯乙烯添加增塑剂、稳定剂等所制成的糊料易着色，涂层凝胶化后，经印花、压纹或压纹、印花，即可制成多种外观与皮革相似的产品。其透气、透湿性等虽不及天然革，但具有一定的强度和耐磨性，特别是生产简便,原料丰富,产品质量均一，便于剪裁使用，质轻，耐水，成本低，故广泛用于制作服装、鞋帽、箱包、家具、装饰品及各种工业配件。

　　随着塑料品种和加工技术的发展，人造革形成多种系列产品。涂覆层原料除聚氯乙烯外，还采用聚酰胺、聚氨酯、聚烯烃等。底基织物的品种也有多种，如平布、帆布、针织布、起毛布、无纺布等。不同品种和花色的人造革生产,还区别于基布面层的涂覆和凝胶化方式,以及整饰工艺，如压花、印花、表面处理等的顺序和表面处理剂的组成。