中等教育包括普通中学和中等专业教育。普通中学教育包括初中和高中两个阶段，学制均为三年。普通中学的课程有语文、数学、外语、政治、历史、地理、物理、化学、生物、体育、音乐、美术、生理卫生、劳动技术等。对于德、智、体全面发展的优秀学生，学校给予奖励。

截止到2002年统计，全国共有初中6.56万所（其中职业初中984所），在校生达到6687.43万人（其中职业初中83.37万人）。初中毛入学率达到90%，初中毕业生升学率58.3%。全国初中专任教师（含职业初中）为346.77万人。整个高中阶段教育（包括普通高中、职业高中、成人高中、普通中专、成人中专和技工学校）共有学校3.32万所，在校生2913.85万人。

中等专业教育分为中等技术学校、师范学校和职业学校，学制为二至三年、三至四年不等。中等专业学校和职业学校专业设置有工科、农科、林科、医药、卫生、财经、管理、政法、艺术、师范、体育、旅游等。技术学校主要培养中级技术工人。截至2002年统计，全国中等职业教育（包括职业高中、普通中专、成人中专和技工学校）共有学校1.63万所，在校生1196.52万人。中等职业教育的招生数和在校生数，分别占整个高中阶段教育招生数和在校生数的39.91%和41.06%。